garde-a-vue !
 Parce que le vol de l'image est devenu le dernier viol à la mode le supplice ultime et pourtant le plus banal, est désormais  la garde à vue à perpétuité

A Bakou, au Caucase, où les chiens sont pareils à ceux de toutes les villes de l'Orient, je les ai vus se réunir matin et soir, se placer en cercle et hurler pendant dix bonnes minutes.
Un de mes compagnons de voyage prétendait que ces chiens musicaux étaient des adorateurs du soleil, et qu'ils chantaient un hymne à cet astre. Quoi qu'il en soit, les chiens de Bakou m'avaient en médiocre estime et se sauvaient du plus loin qu'ils me voyaient, de sorte que je n'ai pas pu obtenir leurs confidences.
La cause de ce dissentiment entre les chiens de Bakou et moi était un mien chien du Kurdistan, qui répondait au nom tatar d'Arslane, Lion.
Mon fidèle Arslane était certainement la plus grande et la plus vigoureuse bête de son espèce que j'eusse vue. Il était plus haut que les plus forts terre neuves.
Les roquets de Bakou, aussi peu hospitaliers que leurs confrères du Caire, avaient fait un détestable accueil au vaillant Arslane, et s'étaient avisés de lui chercher querelle.
Arslane, un peu surpris d'abord, s'était bien vite remis de son étonnement et leur avait témoigné l'indignation que lui causaient leurs mauvais procédés en en étranglant une demi douzaine.
Depuis ce temps, du plus loin qu'ils nous copient, ils s'empressaient de se promener d'un autre côté et de nous céder respectueusement le passage.

Si mes lecteurs vont jamais en Orient et qu'ils tiennent à y conduire un chien, je leur conseille d'en choisir un de la taille d'Arslane. Ceux d'entre eux qui ont lu le voyage du docteur Georges Schweinfurth au cœur de l'Afrique apprendront sans doute avec plaisir que le brave Arslane est devenu le compagnon favori de ce savant et hardi explorateur.

LES CHIENS DES VILLES D'ORIENT (sommaire)

LES CHIENS DES VILLES D'ORIENT 
(sommaire)

Dans toutes les villes de l'Orient, on l'encontre dans les rues et sur les places une espèce de chiens qui vivent en liberté et n'appartiennent à personne.

Cc sont des chiens-loups de taille moyenne, fauves, le museau effilé, les oreilles (droites et pointues, et la robe en fort mauvais état, car ils sont généralement saignants, écorchés, couverts de morsures et l'emplis de poussière. Ces chiens font l'office de balayeurs publics : ils dévorent les immondices et nettoient la rue. Toujours affamés, toujours au guet, ils ont vite fait d'engloutir les débris de toute sorte qu'on jette dans les marchés ou il à la porte des maisons. Les Musulmans les tolèrent, à cause de ce service de propreté, qu'ils font avec une gloutonnerie si consciencieuse, malgré le mépris qu'ils ont pour ces animaux, considérés par eux comme immondes. Ces chiens sont d'ailleurs très-hargneux, se battant sans cesse les uns contre les autres, aboyant aux passants la nuit, et surtout aux Européens, dont le costume paraît les agacer particulièrement. 11 est vrai qu'ils ne poussent guère leur hostilité plus loin, il suffit de se baisser en faisant le geste de ramasser une pierre pour les mettre aussitôt en déroute. L'expérience leur a enseigné la valeur offensive de ce geste, et ils se mettent bien vite hors de portée du caillou imaginaire qu'ils croient voir entre les mains de l'homme.

Ces chiens si rébarbatifs sont tout à fait sauvages, et malgré les misères de leur existence indépendante, la faim, les coups de pierres, les coups de dents et les coups de bâton, ils tiennent singulièrement à leur liberté. Au Caire, j'en avais pris un petit, encore à la mamelle, qui se vautrait dans la rue avec ses petits frères, non sans avoir risqué de me faire mordre par la mère, qui s'opposait énergiquement il mes tentatives d'adoption. Je réussis à consommer mon rapt, et j'emportai mon petit chien dans ma maison, où je lui donnai du lait, et où je l'élevai très-bien.
Il grandit, parut s'attacher à moi, et se conduisit tout à fait comme un de nos chiens, sauf qu'il se montrait très-farouche à l'endroit des visiteurs qu'il ne connaissait pas, et faisait des tentatives peu amicales sur leurs mollets, dès qu'ils ne se tenaient pas en garde, mais, en dehors de ce caractère hargneux, il se conduisait très raisonnablement, et je lui avais même appris à faire le beau et à rapporter. Il vivait d'ailleurs en assez bonne intelligence avec les autres bêles de la maison, un singe très-malicieux qui lui jouait toute sorte de  mauvais tours, deux mangoustes silencieuses et réservées; mais sournoises et batailleuses, et un aigle apprivoisé tout à fait pacifique et somnolent.
Il s'était pris d'une affection toute intime pour mon âne, et avait choisi son écurie pour chambre à coucher. Je le croyais donc tout à fait civilisé, lorsque, à la première occasion où l’on laissa ouverte la porte de la maison il prit la clef des champs, malgré les caresses et les succulentes pâtées dont je l'avais comblé.
(à suivre)

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